Restmaterialer kommer inn i designbransjen

Det er noe nesten sirkulært over posisjonen Klaus Samsøe befinner seg i i dag. Etter mer enn 20 år med fokus på resirkulerte materialer, restprodukter og alternative produksjonsformer, opplever han nå at verden rundt ham har begynt å bevege seg i samme retning.

«Jeg har aldri følt meg så relevant som jeg gjør nå», sier Klaus. «Det er ganske sprøtt når man har jobbet med dette så lenge.»

Der bærekraft tidligere var et nisjeområde – ofte drevet av idealisme snarere enn etterspørsel – har det i dag blitt en nødvendighet.

Samtidig har forståelsen blitt bredere: flere og flere forbrukere begynner virkelig å forstå hvorfor det er viktig å resirkulere materialer.

Og det er nettopp i denne bevegelsen at Klaus’ arbeid får ny tyngde.

En praksis forut for sin tid

Fra starten av har Klaus Samsøes tilnærming vært enkel, men konsekvent: Bruk det som allerede finnes.

«Jeg har alltid følt at vi produserer altfor mye», sier Klaus. «Og vi bruker materialer på en måte som ikke gir mening.»

Tidlig begynte han å jobbe med restmaterialer fra industrien – inkludert tekstilkompositter utviklet i samarbeid med Really – hvor overskuddstekstiler ble omdannet til nye materialer med både funksjonell og estetisk verdi.

I dag spenner produksjonen hans vidt: fra jakker, skjorter og bukser til tote bags og mindre designobjekter. Fellesnevneren er materialene – kasserte, overskudds- eller feilproduserte – og en tilnærming der begrensning blir en kreativ drivkraft.

«Jeg ser på designene mine som et blankt lerret. Mønsteret er det samme som jeg har brukt siden tidlig på 90-tallet, og når jeg får tak i materialene, oppstår uttrykket derfra.»

Samarbeidet med Kvadrat spiller en sentral rolle her – både fordi materialene er av en spesiell kvalitet og fordi de gir tilgang til overskuddstekstiler som ellers ikke ville blitt brukt.

Produktene hans selges for tiden i 30–35 butikker, inkludert museumsbutikker hos noen av landets største kulturinstitusjoner. Her er historien om materialets opprinnelse ikke en sidehistorie – men en integrert del av produktets verdi.

Meningsfull produksjon: samarbeid med fengsler

En sentral del av Klaus Samsøes virksomhet er produksjon i danske fengsler – et samarbeid som har eksistert siden 2009. «Det fungerer veldig bra, men det krever at man er til stede», sier Klaus.

Produksjonen er organisert på tvers av fengsler, primært på Sjælland, hvor formenn styrer arbeidet og fordeler oppgaver til de innsatte. Klaus prioriterer å besøke stedene selv regelmessig. «Jeg går rundt og sier hei. Det betyr noe at vi kjenner hverandre.»

Her produseres det blant annet bærevesker i stor skala – opptil 1000 per uke – sydd av overskuddstekstiler fra Kvadrat og andre leverandører.

I dag samarbeider han med 110–130 bedrifter og organisasjoner – fra Meny og Finansforeningen til København kommune og Brøchner Hotels – og han produserer også for kulturinstitusjoner og museer.

Men samarbeidet handler om mer enn effektivitet. «Det er viktig at det gir mening for de innsatte. At de er en del av noe ekte.»

Montana-bokser: når resttre blir design

Selv om Klaus primært jobber med tekstiler, spiller samarbeidet med Montana Furniture en betydelig rolle i design- og interiørbransjen.

Det er herfra ideen til Montana-boksene kom – oppbevaringsbokser laget av resttre fra Montanas egen produksjon.

«Det var opplagt å bruke treverket som ellers ville blitt kastet.»

Montana leverer restveden direkte fra produksjonen, og eskene produseres i fengsler. Prisen er rundt 400 kroner, noe som gjør det mulig for forbrukere å få tilgang til designprodukter basert på resirkulering – uten at det blir elitistisk.

Produksjonen foregår i fengsler, hvor formenn og innsatte også er med på å sette sammen fargene. Resultatet er et produkt som kombinerer industriell restproduksjon, dansk designtradisjon og sosialt ansvar.

En bransje under press

Klaus Samsøe legger ikke skjul på at spesielt motebransjen står overfor massive utfordringer. «Det produseres for mye klær. For billig. Og for raskt.»

Han påpeker at bransjen er en av de mest ressurskrevende og forurensende.

Samtidig er det nå et økende press fra både lovgivning og marked. «EU-regelverket blir strengere, og mange bedrifter må tenke nytt om forretningsmodellene sine.»

Mens noen opplever dette som en utfordring, ser Klaus det som et nødvendig grep. Bransjen er i endring – og det er på tide.

Forbrukeren har flyttet på seg

Ifølge Klaus ligger en avgjørende endring hos forbrukerne. Der forbruket tidligere var preget av volum, er det nå tydelige tegn på et skifte: ganske lite, men bedre.

«Folk kjøper ikke bare løst lenger.» Og trenden går på tvers av kategorier – fra tekstiler til interiørdesign: produkter må kunne vare og eldes med glede. Samtidig ser han en økende interesse for reparasjon og vedlikehold. Ikke minst blant unge mennesker, hvor han opplever en betydelig interesse for produkter med historie, kvalitet og lokale røtter.

Mange av kundene hans er nå 18–30 år gamle, og spesielt de aller yngste – elever på videregående skole – finner veien til butikken. De oppsøker aktivt produkter som er produsert i Danmark og laget av resirkulerte materialer. «De liker at det er unikt. Og at det er produsert ordentlig.»

Produksjonsmetoden hans støtter den etterspørselen.

«Jeg har bare de materialene jeg har, når de er brukt opp, kan jeg ikke produsere flere skjorter, jakker eller esker av den typen. Når de er borte, er de borte.»

Mindre volum, mer verdi

En av de tydeligste trendene er overgangen bort fra masseproduksjon. «Det handler ikke om å ha mye. Det handler om å ha noe som varer.»

Samtidig er det en økende bevissthet om kvalitet og lang levetid – og en aksept av at gode produkter koster mer, selv om dette fortsatt kan være vanskeligere å forklare utenfor de større byene.

For Klaus er det avgjørende at produksjonen skjer i Danmark.

Materialene hentes fra Kvadrats lager i Ebeltoft, og produksjonen foregår i systuer i Ikast, og restveden som brukes til Montana-eskene hentes fra Montanas produksjon på Fyn og transporteres til Statsfengselet i Ringe. «Transport er et stort problem. Både når det gjelder tid og miljø. Derfor handler det om å redusere transporten så mye som mulig», er hans klare holdning.

Nye allianser innen designfeltet

Klaus jobber aktivt med samarbeid – også med kunstnere. «Jeg tror veldig på allianser.»

Samtidig jobber han ut fra et klart prinsipp: tenk, ta på, prøv, kjøp – en fysisk og sensorisk tilnærming til design og salg, der materialet og møtet med produktet står i sentrum.

Klaus er ikke blind for de store globale bevegelsene. «Verden er ikke hva den var i går.»

Men han er fundamentalt optimistisk. Han ser tydelige tegn på at både forbrukeratferd, kjøpsmønstre og etterspørsel endrer seg – og det er nettopp her han finner sin optimisme. «De som forstår det, er de som vil lykkes.»

For Klaus Samsøe er arbeid en pågående prosess.

«Jeg nyter det hver eneste dag.» Og kanskje er det nettopp derfor han i dag står på et sted der verden endelig har begynt å ta igjen ham, og der det som tidligere var en nisje nå blir en ny normal i designbransjen.