Hjem til Aarhus: Aida skriver et nytt kapittel i historiske omgivelser
Etter 40 år i Skødstrup har designhuset aida flyttet inn i den ikoniske Østbanegård i Aarhus. For administrerende direktør Peter Maae Jensen handler flyttingen om mye mer enn nye kontorer. Det er en tilbakevending til selskapets røtter, en investering i de ansattes hverdag og et skritt inn i en fremtid der optimismen igjen spirer i interiørbransjen.
Peter Maae Jensen har tatt turen opp i den gigantiske Aida-koppen, som nå står foran selskapets nye hovedkvarter på Østbanegården i Aarhus. Foto: aida
Når du går inn i den vakkert restaurerte Østbanegård på Østbanetorvet i Aarhus, føler du umiddelbart historiens hvisking. Den slående bygningen fra 1877 har vært et knutepunkt for generasjoner av mennesker som flytter videre. Nå danner den rammen for et nytt kapittel for designhuset aida.
For administrerende direktør og eier Peter Maae Jensen er flyttingen mye mer enn en praktisk adresseendring. «For meg er det ikke bare en flytting. Det er en hjemkomst. aida ble grunnlagt i Aarhus, og nå vender vi tilbake til byen der det hele startet. Det føles helt riktig», sier han.
Selskapet ble grunnlagt i 1953 i Hjortensgade i Aarhus og har holdt til i Skødstrup de siste 40 årene. Men da lagerfunksjonen ble flyttet bort fra hovedkontoret for to år siden, oppsto muligheten til å tenke nytt om selskapets fysiske rammeverk.
«I mange år hadde vi lager og administrasjon kombinert. Selv om lagerdriften har vært outsourcet de siste 15 årene, foregikk den fortsatt i vår egen bygning. Da lageret flyttet, endret forholdet til eiendommen seg, og samtidig oppsto muligheten til å flytte inn i Østbanegården. Det var en mulighet vi ikke kunne la gå fra oss», sier Peter Maae Jensen.
Flyttingen betyr også at selskapet vender tilbake til byen der grunnlaget ble lagt for over 70 år siden.
«Vi vender hjem til Aarhus. Tilbake til byen der det hele startet.»
Mer energi, flere muligheter
Der adressen i Skødstrup i stor grad reflekterte selskapets logistiske historie, tilbyr de nye omgivelsene noe helt annet.
«Vi flytter fra et halvtomt logistikkbygg til et sted med liv, energi og mennesker rundt oss. Det betyr noe. Jeg tror at inspirerende omgivelser gjør oss bedre i det vi gjør», sier han.
Beliggenheten mellom det historiske sentrum og moderne Aarhus Ø gir aida en unik posisjon. Fra kontorene i første etasje er det utsikt over både havnen og bylivet.
Østbanegården i Aarhus er aidas nye hovedkontor. Foto: aida
«Ut av det ene vinduet kan vi se gamlebyen, og ut av det andre kan vi følge livet i havnen og se containerskipene komme inn. Det er en fantastisk kontrast.»
Nærheten til havnen har også en praktisk dimensjon.
«Rundt 70 prosent av alle containere til Danmark kommer inn via Aarhus havn. For oss gir det et interessant og svært håndgripelig innblikk i de logistiske flytene, som er en viktig del av vår virksomhet.»
En bygning med sjel
Østbanegården ble bygget i 1877 som endestasjon for togtjenesten til Djursland og står i dag som en av Aarhus' mest slående bygninger.
Bygningen fremstår stort sett uendret fra utsiden, mens innsiden er restaurert med stor respekt for historien.
«Bygningen har en sjel som man ikke kan skape fra bunnen av. Historien er til stede overalt, mens rammeverket er moderne og funksjonelt. Det passer godt til aida, fordi vi også jobber i spenningsfeltet mellom tradisjon og fornyelse.»
Det gamle venteromsgulvet er bevart som en del av bygningens identitet, og materialer som de restaurerte Dinesen-plankene i første etasje understreker kvaliteten på restaureringen.
Den ikoniske koppen flytter med
Flyttingen betyr ikke at Skødstrups historie er glemt. Snarere tvert imot.
Den store kaffekoppen, som har vært et landemerke for aida i flere tiår, har fått en fremtredende plassering på den nye adressen.
«Da faren min fikk koppen bygget for nesten 40 år siden, ble den omtalt som verdens største kaffekopp. Jeg vet ikke om den fortsatt er det, men den har blitt et sterkt symbol på aida, og derfor måtte den naturligvis inkluderes i en nyrenovert versjon», sier Peter med et smil.
Ankeret som ble reist til minne om grunnleggeren Ancher Iversen har også flyttet med til Østbanegården.
Flyttingen har også hatt en positiv effekt internt.
Mange av selskapets ansatte bor sentralt i Aarhus, og den nye plasseringen har redusert reisetiden betydelig.
aida har nettopp lansert en ny RAW-produktserie. Foto: aida
«Tidligere var bilen nærmest en nødvendighet for mange. Nå kan flere gå, sykle eller ta bybanen rett til døren. Totalt sett har vi redusert de ansattes reisetid betydelig, og det betyr mer enn man kanskje skulle tro i utgangspunktet.»
For en bedrift med rundt 15 ansatte på hovedkontoret er det en merkbar forbedring i hverdagen.
Optimisme i interiørbransjen
Tiltaket sammenfaller med en periode hvor Peter Maae Jensen ser flere positive signaler i markedet.
Ifølge Danmarks Statistik viste detaljhandelen med kjøkkenutstyr, glass, porselen og servise en økning på rundt 10 prosent i mars sammenlignet med samme måned året før. Totalt sett ligger årets første måneder rundt 6,5 prosent over nivået fra i fjor.
«Jeg tror vi ser positive trender. Forbrukerne er fortsatt bevisste på kjøpene sine, men de er igjen villige til å investere i hjemmene sine, og det kan vi merke i bransjen.»
Han fremhever også det tette samarbeidet med den danske faghandelen som en betydelig styrke. «Vi har et veldig godt samarbeid med faghandelen og alle de store jernvarekjedene. De spiller en avgjørende rolle i å inspirere forbrukere og kommunisere produktene.»
Fokus på bærekraft
Bærekraft fortsetter å spille en større rolle i selskapets strategi, og spesielt treprodukter har opplevd betydelig vekst.
«Vi ble FSC-sertifisert i fjor, og det har vært et viktig steg for oss. Alt treverket vårt kommer fra FSC-sertifiserte kilder, og vi opplever økende interesse fra forbrukere på den fronten.»
Samtidig har aida det siste tiåret jobbet målrettet med å spre produksjonen geografisk, og ikke minst flytte produksjonen utenfor Kina. Dette har ført til at de ikke har blitt spesielt påvirket av de nye, økte tollsatsene på keramiske varer fra Kina.
«Da vi lanserte RAW-serien for ti år siden, begynte vi allerede å bygge opp keramikkproduksjon utenfor Kina. Vi har fortsatt den utviklingen, og i dag er vi mye sterkere og mer robuste enn før.»
Klar for neste kapittel
For Peter Maae Jensen er flyttingen først og fremst begynnelsen på noe nytt.
«Vi har fått et fantastisk grunnlag for fremtiden. Flyttingen gir oss ny energi, nye muligheter og bringer oss nærmere byen, våre ansatte og våre kunder. Det føles som det riktige neste steget.»
For aida har Østbanegården dermed blitt et symbol på en bedrift som bygger videre på sin historie samtidig som de ser frem til nye muligheter og nye generasjoner av designinteresserte forbrukere. For aida sier Peter: «Vi har bygget aida gjennom generasjoner, og derfor betyr det noe å komme tilbake til Aarhus. Det føles som begynnelsen på et nytt kapittel – men også litt som å komme hjem.»
Aida inviterer deg inn under 3daysofdesign
Når 3daysofdesign finner sted i København, er aida blant de mange designbedriftene som åpner dørene for kunder og partnere.
I et pop-up-showroom i Holbergsgade, nær Nyhavn, presenterer selskapet en rekke nye produkter, inkludert RAW Pure Porcelain, som vises frem av Christiane Schaumburg-Müller. I tillegg kan besøkende oppleve det nye Cozy Christmas-serviset, utviklet i samarbeid med Annemette Voss, samt en rekke nye produkter for den fargerike LIFE IN COLOUR-serien.
For å skape den rette atmosfæren vil en barista fra Kalles Kaffe være klar med nybrygget kaffe, mens det serveres champagne på ettermiddagen, og det vil være mulighet til å møte både aida-teamet og Christiane Schaumburg-Müller.
«3daysofdesign har blitt en viktig plattform for hele designbransjen. Det er et ideelt sted å møte kunder, vise frem nye produkter og ha en verdifull dialog med markedet», sier Peter Maae Jensen.
Pop-up-showroomet vil være åpent fra 10.–12. juni på Holbergsgade 26 i København.
Fra stasjonsbygning til designhus
Østbanegården i Aarhus
- Bygd i 1877 som endestasjon for linjen mellom Aarhus og Ryomgård.
- Tegnet av arkitekt N.P.C. Holsøe, som også sto bak flere andre viktige danske stasjonsbygninger.
- Østbanetorvet ble bygget i 1891 som et resultat av stasjonens beliggenhet.
- Bygningen er en av Aarhus' best bevarte historiske stasjonsbygninger og har huset bedrifter, butikker og utstillingslokaler gjennom årene.
- I dag ligger bygningen sentralt til mellom det historiske sentrum og Aarhus Ø, med et bybanestopp rett utenfor døren.
«Det er et bygg med en helt spesiell historie og identitet. Det passer oss godt som et selskap som bygger på tradisjoner, men som også er i stadig utvikling», sier Peter Maae Jensen.
aida RAW. Foto: aida
Det handler om detaljene i den nye RAW-serien. Foto: aida
