Dansk kjemikers oppfinnelse gjør forfalskning av varer umulig

I 2024 destruerte det danske tollvesenet 37 916 kopier av klokker, vesker, klær, smykker og møbler, hvis verdi, når den ble omregnet til originalprodukter, utgjorde 77,7 millioner kroner. Globalt ble det i 2021 omsatt forfalskede varer for 467 milliarder amerikanske dollar.

Den mest kjente er forfalskning av luksusvarer som vesker, klokker og solbriller. Men i dag forfalskes nesten alle typer produkter – fra kosmetikk, leker, sportsutstyr, bildeler til elektronikk og medisin.

Forfalskede varer betyr ikke bare kolossale økonomiske tap og hundretusenvis av tapte arbeidsplasser, de kan også være direkte farlige for forbrukerne. Forfalsket medisin og kosmetikk kan påvirke helsen vår, mens forfalsket elektronikk plutselig kan ta fyr. Likevel øker problemet år for år.

Kjemiker Thomas Just Sørensen fra Københavns Universitet har funnet opp et våpen mot dette problemet. Sammen med danske gründere og investorer har han utviklet O−KEY®-teknologien – en slags digitalt fingeravtrykk som gjør ethvert fysisk produkt umulig å forfalske.

«Se for deg at du kaster en håndfull sand på en glassplate. Sandkornene vil lande i et tilfeldig mønster som er umulig å kopiere. Dette er nøyaktig det samme prinsippet vi bruker når vi produserer våre kunstige fingeravtrykk», sier Thomas Just Sørensen.

Fingeravtrykket består av et merke som er én og én millimeter stort, og som sprayes enten på selve produktet eller på emballasjen med gjennomsiktig blekk. Det er forskjellige mikropartikler i blekket, som derfor danner et tilfeldig mønster som aldri kan gjenskapes. Merket er innebygd i et lite område, som deretter kan skannes med en vanlig smarttelefon og fungerer som et juridisk anerkjent bevis på autentisitet.

«Merkingen gir bedrifter en enestående mulighet til å beskytte produktene sine, håndheve kontrakter og dokumentere autentisitet helt ned på enkeltstykkenivå», sier Thomas Just Sørensen.

Unik identifikasjon av Royal Copenhagen-produkter

Hos det danske porselensfirmaet Royal Copenhagen er de fornøyde med den nye teknologien. Selskapet er blant de første merkene i verden som bruker merket, og resultatene er allerede gode i den første implementeringen. Hos Royal Copenhagen har de i utgangspunktet brukt O-KEY® som en metode for å spore produktenes reise til sluttforbrukeren.

«O-KEY® har satt nye standarder for hvordan vi beskytter merkevaren vår. Implementeringen ga oss umiddelbar åpenhet om distribusjonskjeden vår – og sikkerheten for at produktene våre er beskyttet med et juridisk anerkjent bevis. Det er enkelt, effektivt og helt avgjørende», sier Allan Schefte, SVP Kontinentaleuropa Fiskars Denmark A/S.

I tillegg til kongelig porselen har O-KEY-merkene så langt også vært på Kay Bojesen-figurer og internasjonale sikkerhetsprodukter.

Fra universitet til næringsliv

Den nye teknologien er basert på mange års forskning innen materialkjemi ved Københavns Universitet. Med støtte fra blant annet Innovasjonsfondet i Danmark og private investorer har forskningen blitt oversatt til selskapet PUFIN-ID®, som i dag har 16 ansatte i København.

Tilbake i 2016 overhørte Thomas Just Sørensen noen kolleger snakke om PUF-er – fysisk uklonbare funksjoner – på en konferanse i Nord-Frankrike, og en interesse oppsto for å utvikle et fingeravtrykk som er umulig å klone. To års forskning senere fikk professoren publisert en vitenskapelig artikkel i Science Advances om sin banebrytende teknologi, som selskapet O−KEY® er bygget rundt.

Siden den gang har selskapet vokst jevnt og trutt og har blant annet bygget sin egen IT-infrastruktur, merkemaskiner og AI-løsning som holder oversikt over alle de digitale fingeravtrykkene som lages.

«Vi har gått fra å ha avansert vitenskap i et laboratorium til å ha et masseprodusert produkt og en app du kan laste ned fra for eksempel AppStore. I dag ser vi hvordan O-KEY®-teknologien kan beskytte både danske designklassikere og internasjonale luksusmerker – og samtidig styrke forbrukernes tillit til sikkerhetskomponenter og kritisk infrastruktur. Det viser hvor langt universitetsforskning kan gå», sier Thomas Just Sørensen.